La banda es uno de los actos más respetados y exitosos de la era del rock, pero no lo sabrías por la historia de su gráfico. Algunas de las canciones legendarias del grupo, como el peso y la ofelia, nunca rompieron los 50 mejores como singles. La noche que condujeron a Oid Dixie, del segundo álbum del grupo, se convirtieron en uno de sus números más conocidos, así como en una canción clásica de la historia, a pesar de que originalmente era el lado B del sencillo en Cripple Creek.
Una narrativa de la Guerra Civil escrita en la voz en primera persona de un sureño por el guitarrista de la banda Robbie Robertson, y cantada por el baterista sur de la banda, Levon Helm, la noche en que condujeron a Oid Dixie por los últimos días de la guerra entre los estados a través de los ojos de un agricultor del sur y un soldado confederado llamado Virgil Caine. En su libro de 2016 Testimonio , Robertson relató los orígenes de la canción, discutiendo el hecho de que él, como todos en el grupo pero Helm, era de Canadá y no todo eso educó sobre la Guerra Civil.
Hubo una progresión de acordes y una melodía que retumbaba en mi cabeza, pero todavía no sabía de qué se trataba la canción. Lo jugué en el piano un día para Levon. Le gustó la forma en que se detuvo y comenzó, sin tempo. Regresé a cuando me llevó por primera vez a conocer a sus padres en Marvell, Arkansas, y su papá dijo: No te preocupes, Robin: el Sur se elevará nuevamente. Le dije a Levon que quería escribir letras sobre la guerra civil desde el punto de vista de una familia del sur. No mencione a Abraham Lincoln en la letra fue su único consejo. Eso no caerá demasiado bien. Le pedí que me llevara a la Biblioteca Woodstock para poder investigar un poco sobre la Confederación. No enseñaron esas cosas en las escuelas canadienses. Cuando conjuré una historia sobre Virgil Caine y sus parientes contra este telón de fondo histórico, la canción cobró vida para mí. Aunque me detuve y me pregunté, ¿puedo salerme con la suya? ¿Llamas a este rock 'n ’roll? ¡Tal vez!
La canción ha enfrentado críticas por algunas libertades históricas e inexactitudes, pero siempre ha funcionado con los oyentes, la mayoría de los cuales probablemente no conocen la historia de la Guerra Civil mejor que Robertson, y que la ven como una canción de buena historia cantada por un tipo con una voz distintiva. Sin embargo, la canción encontró su mayor éxito comercial no a través de la banda, sino a través de Folksinger Joan Báez, quien llevó la canción al número tres en las listas de carteles de su apariencia más alta. Incluía un cambio lírico, ya que Báez había hecho mezclar el original; donde cantó timón Al 10 de mayo th Richmond se había caído , Báez cantó Tomé el tren a Richmond que cayó. Pero su audición errónea le dio a Robertson un gran éxito como escritor, sin importar cuáles fueron las palabras.
La noche en que condujeron a Old Dixie establecieron Robertson como un formidable compositor, y Helm se convirtió en una querida figura americana. Puede visitar el sitio web de la banda para ver una página con numerosos hechos, opiniones y discusiones sobre las letras de Robertson para esta canción. aquí .