Mientras celebramos el Día del Trabajo, es natural pensar en canciones que representan honesta y simpatía al hombre y la mujer trabajadores. En la década de 1980, muchos de los cantantes más exitosos, personas como Bruce Springsteen, Tom Petty y John Mellencamp, se lamentaron por las pruebas y tribulaciones de personas comunes y sus ocupaciones, y todo un género llamado Heartland Rock parecía surgir de esas canciones.
Billy Joel nunca fue realmente una parte de ese movimiento, y a menudo no disfrutaba del respeto crítico de los trovadores antes mencionados. Sin embargo, sería difícil encontrar una canción que abordara la difícil situación del trabajador de Put-Upon mejor que Allentown, el top 20 de Joel de 1982.
Ese fue el año en que Joel lanzó La cortina de nylon , su álbum más ambicioso, tanto en términos de la sonica de la música como del tema de la letra, hasta ese momento. Para Allentown, reelaboró un conjunto de letras que había escrito anteriormente sobre Levittown, Nueva York, inspirándose cuando escuchó sobre las luchas de Belén, la industria del acero de Pensilvania.
Conozco personas que se mudaron a lugares como este, a estas ciudades de auge, dijo Joel Cartelera revista en 1983. Se les prometió un trabajo, y no funcionó. Todo el romanticismo de los sindicatos y fábricas ha bajado el baño. Pero sigue siendo una canción esperanzadora. Lo que digo es que es difícil quedarse aquí, pero somos estadounidenses y vamos a evitarlo. Tenemos esperanza, pero no tenemos esa perspectiva futura ilimitada ilimitada que nuestros padres tenían después de la guerra. Ha habido una llave de mono en las obras.
Joel decidió que Belén tenía demasiada connotación religiosa y le gustaba el potencial de rima de Allentown de todos modos. Utilizando una de sus melodías más melancólicas y un ritmo de tempo en Mid = Tempo, desempeña el papel de uno de los ciudadanos de la ciudad que ha observado el deterioro que tiene lugar ante sus ojos. Están cerrando todas las fábricas de la ciudad/ salida en Belén, están matando el tiempo/ llenando formularios, haciendo cola, canta, explicando cómo el malestar que se estableció en la ciudad cercana parece estar infiltrándose en la suya.
Su mención de la Segunda Guerra Mundial es crucial, porque, irónicamente, ese fue un momento en que la industria del acero se retiraron debido a la demanda masiva. Desde ese momento, esa idea evasiva conocida como el sueño americano había mutado, dejando a los descendientes de los soldados y las madres de USO desechando y arañándose para una buena vida. Bueno, estamos esperando aquí en Allentown/ Para el Pensilvania que nunca encontramos/ todas las promesas que nuestros maestros dieron, Joel canta. El hierro y la coca, el acero de cromo que una vez sostuvo a la ciudad ahora lo estaban matando lentamente.
En el puente crujiente, la música se eleva, pero no hay liberación de la crisis aplastante de la ciudad, solo más promesas vacías. La mención sarcástica del viejo eslogan es difícil mantener a un buen hombre seguido por la última evocación de la depresión: un dicho completo que pasó en la cama. Se está volviendo muy difícil quedarse, Joel canta a medida que la melodía se eleva a un punto de urgencia, solo para renunciar nuevamente al status quo: y estamos viviendo aquí en Allentown.
Aunque muchos en la ciudad titular sintieron que Joel era injusto, en realidad fue nombrado ciudadano honorario en ceremonias poco después del lanzamiento de Song. En cualquier caso, incluso si Allentown no representaba al Allentown, ciertamente representaba a Estados Unidos, y a los trabajadores con dificultades dentro de él, así como cualquier canción de la década.
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