La música popular sufrió una gran pérdida en 1977 cuando el lugar que transportaba a los rockeros del sur Lynyrd Skynyrd se estrelló en Mississippi, matando a la cantante Ronnie Van Zant y varios otros. El hermano menor de Van Zant, Johnny, asumió el cargo de líder de Skynyrd cuando se reagruparon en 1987 y grabaron un álbum en solitario, Brickyard Road, en 1990. La canción principal fue un homenaje a los tiempos familiares que pasó con Ronnie, así como con el hermano medio Donnie, uno de los fundadores de la banda .38 Special (Rockin ’Into the Night).
La canción Brickyard Road se convirtió en un éxito de roca convencional, superando a personajes como Bon Jovi y Guns N 'Roses en el Radio cuadro. Producido y coescrito por Robert White Johnson, conocido por su trabajo con Trick, The Beach Boys, Faith Hill y otros, el desarrollo de la canción tenía una larga historia. White Johnson recordó esa historia por correo electrónico a Compositor americano .
Estaba escribiendo canciones con Donnie para .38 Special en la casa de Donnie en Florida cuando desarrollamos el bloqueo del escritor. Sugirió que tomáramos un paseo, así que saltamos en su auto y nos llevó al exterior de la ciudad. Salimos de la carretera principal y él seguía conduciendo hasta que estábamos en un camino de tierra. Caminamos por un viejo camino de entrada, hasta que estuvimos en la última casa en la que Ronnie había vivido. Era una casa de rancho en expansión, con vides y malezas que lo adelantaron y todo tipo de graffiti loco en las paredes. Las botellas de cerveza y licor estaban dispersas por todo el lugar donde la gente de fiesta; Era una especie de santuario de redneck para Ronnie Van Zant. Realmente me puso en un lugar emocionalmente. Aparentemente, la casa entró en quiebra cuando el nuevo propietario tenía dificultades financieras y se quedó vacía durante años. También resultó que era la ubicación de la última entrevista impresa que Ronnie hizo antes del accidente aéreo de Skynyrd.
Cuando nos fuimos, levanté la vista para ver el letrero de la calle. Decía: Brickyard Road. Me volví hacia Donnie y le dije: ¡Hay una historia infernal aquí y todos necesitamos escribirla! ¡Nunca había presenciado una canción tan queriendo ser escrita en mi vida!
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Unos meses más tarde, Johnny y Donnie vinieron a Nashville para escribir para el disco en solitario de Johnny que estaba produciendo en Atlantic, y Brickyard Road era prioridad. También llamé a mi compañero de composición, Michael Lunn, que tenía una sala de escritura con una casa de 8 pistas en su casa. Desde el momento en que nos sentamos juntos en esa habitación, simplemente fluyó. Los muchachos seguían compartiendo historias sobre sus tiempos con Ronnie, las cosas que les encantaba hacer juntos, incluida ‘‘ Fishin ’en ese viejo muelle La canción se escribió en menos de media hora, apenas pudimos escribir la letra lo suficientemente rápido. Todas las mejores canciones se escriben ellos mismos. Nunca he tenido un gran éxito con una canción en la que trabajé. Nunca . ¡Fue una bendición de la que ser parte, y hasta el día de hoy no tengo dudas de que Dios estaba conectando los puntos!
Cuando grabamos la demostración en la casa de Michael Lunn, sabíamos que teníamos algo extremadamente especial. El gerente de Johnny jugó la demostración en Nueva York para Ahmet Ertegun, el presidente de Atlantic, que había descubierto personas como Ray Charles y Led Zeppelin. Pensamos que le gustaría, pero fue aún más profundo. Ahmet me encantó la canción y La demostración ... dijo sin duda que fue un éxito, pero lo único que la mayoría de la gente nunca supo fue por qué lo tocó tan profundamente. Al igual que Johnny y Donnie, le recordó a Ahmet a su propio hermano Nesuhi, también un gran rey de Atlantic, que acababa de fallecer. La canción se volvió muy personal a Ahmet.
Mi plan era volver a grabar la pista, pero Ahmet se había apegado tanto a la demostración original que estaba hablando de liberarla. como es . Su explicación era: Si me movía de esta manera, ¿por qué no movería a otras personas igual? Aquí había un hombre que había hecho estrellas de algunos de los mejores artistas de la historia. ¿Cómo podría yo/no estar en desacuerdo? Le dije: ‘Pidamos a Ahmet que nos permita volver a grabar la canción con los jugadores que hemos reservado para el álbum. Si no superamos la demostración, siempre podemos lanzarla en su lugar. Solo por favor danos la cuerda para colgarnos primero . Fue por ello. Creo que también entendió y respetó nuestra pasión al querer que fuera tan bueno como sea posible.
Llamamos a algunos grandes músicos con currículums de una milla de largo, incluido el guitarrista Dann Huff, quien es hoy de los productores de campo más exitosos en la historia de Nashville. Puede sonar cliché, pero desde el primer momento en ese primer lugar, literalmente, hizo que el cabello se pusiera de pie en la parte posterior de nuestros cuellos. Todos en la sala sabían que esta era la canción principal de un álbum y más. Esto fue en honor e inspirado en una de las grandes leyendas de rock de nuestro tiempo, Ronnie Van Zant. Hubo una reverencia junto con la emoción y la energía. Tantos elementos maravillosos se unen en un momento singular, y todos lo sabían.
La mayoría de las partes de todos se registraron en una toma mágica. Simplemente increíble. Grabamos la voz de Johnny esa noche, que también fue una toma. Puedes escuchar la emoción en su voz, especialmente en el out. ¡Era real y crudo, tan bueno como sea! Terminamos usando esa grabación, y no la demostración original como Ahmet había querido. Lo que también fue genial fue que Donnie estuvo con nosotros todo el tiempo, por lo que él y Johnny pudieron compartir juntos la canción como familia.
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Y aún no ha terminado. Lynyrd Skynyrd, con Johnny Van Zant todavía en la voz principal, acaba de lanzar un nuevo sencillo, Last of the Street Survivors, la semana pasada.
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