Una canción milagrosa por tantas razones, el fuego y la lluvia impactaron el arco de la composición popular y nos presentó a un artista estadounidense de notable profundidad. Aunque esto vino de su segundo álbum, Dulce bebé James, Fue el primero que la mayoría de los estadounidenses habían escuchado; Su álbum debut en Apple, aunque genial, nunca se lanzó correctamente en Estados Unidos, como Apple, el sello de los Beatles, comenzó a disolverse.
Este álbum, también producido como el primero por su amigo y manager Peter Asher, fue el que lo trajo a nuestras vidas. Y no muy diferente del álbum debut de John Prine, que incluía sus mejores canciones milagrosas, Hello In There, James también surgió con una obra maestra inmediata. Fuego y lluvia. Y aunque es un tempo lento y la ternura acústica rompieron todas las reglas sobre lo que podría convertirse en un éxito de radio, se convirtió en un gran éxito y marcó el comienzo del fenómeno de la música pop posterior a Beatles del cantante y compositor. Otros miembros de ese club incluyeron a Carole King, por supuesto, así como a Paul Simon, Cat Stevens, Harry Chapin, Jackson Browne y otros.
Aunque el fuego y la lluvia a menudo se llaman confesionario, es realmente más confirmativo, de nuestra humanidad compartida. No es como si la canción confiese un secreto oscuro. La confesión esencial es que el cantante es humano, y lucha con una de las más difíciles de todas las dificultades humanas: la muerte de un ser querido. Escribir esta canción, como explicó en la letra, fue una respuesta directa. Escribió esta canción, canta, sin saber por qué: no puedo recordar a quién enviarla a ...
Se ha llamado la canción casi Confessional, ya que estaba compartiendo sus sentimientos más privados y personales y el desafío de navegar por el dolor, tan joven y solo. Solo pudo escribirlo entonces, dijo, porque realmente no tenía la intención de que nadie más lo escuchara. Cualquier persona excepto Suzanne, a quien se aborda inicialmente la canción. Sería imposible, dijo, para él escribir una canción como esta ahora, porque sabe que la gente está escuchando. Millones de personas.
Aún así, durante mucho tiempo ha sido elogiado y crecido por ser el gran y/o el peor de todos los compositores confesionales. Pero incluso sus canciones más personales no son confesionales de una manera empalagosa y confesional. Siempre lo ha hecho de una manera que no surge de un corazón sangrante tanto como de un alma empática. La misma declaración que he visto fuego y he visto que la lluvia hace eco del verso bíblico, y la canción resuena con una medida de gracia mítica mucho más que cualquier tipo de autocompasión.
Incluso la alusión directa a Flying Machine, la banda disuelta de su juventud, no habla de narcisismo tanto como una especie de renuncia melancólica: Dulces sueños y máquinas voladoras en pedazos en el suelo.
JT en casa.
Foto de Paul Zollo/lyricsong.one
Realmente no hay otro compositor cuyo trabajo toque los lugares que sí hace. Hay una autenticidad allí, una conexión humana que es innegable. Está allí en la resonancia terrosa de su voz, el gentil enfoque de su guitarra, el esplendor maduro y conmovedor de sus melodías, y en el dinamismo lúcido de sus letras.
Sus canciones han proporcionado durante mucho tiempo una sensación de tranquilidad en medio de la turbulencia, una alternativa sin flusus al frenesí fugaz de los tiempos modernos. Y aunque su trabajo ha impactado durante mucho tiempo la cultura de la que surge, siempre ha existido fuera del mercado, fuera del deseo de doblarse a los caprichos de la moda, y por esta razón su trabajo sigue siendo atemporal.
Es la música la que ofrece esas palabras que eleva toda la canción a otro reino; Ese lugar donde las canciones milagrosas. Los atemporales existen, los que se llaman estándares, las canciones tan singularmente poderosas y hermosas que pertenecen a las edades. Esta melodía de alguna manera captura ese híbrido exacto de la juventud, la pérdida y el anhelo, y se profundiza por su canto bellamente conmovedor.
Doblado folk-rock, es realmente popular- alma : Guitarra acústica brillante, bajo de pie, Carole King en las teclas que coinciden maravillosamente con su parte de la guitarra, y los rellenos de tambor dinámicos pero delicados de Russ Kunkel, haciéndose eco de pistas clásicas de Motown. Pero se trata de su voz, cantando con la pureza conmovedora y la verdad de Sam Cooke.
Comenzó a escribirlo en Londres, lo terminó en un hospital mental en Massachusetts y lo grabó en Hollywood al Sunset Sound. No fue solo una canción clásica, también fue un gran éxito que lo transformó para siempre. Desde su vida de Londres en una oscura sucesión de sótanos, surgió para convertirse en un artista amado y venerado, tan profundamente arraigado en el tejido de la cultura estadounidense como Stephen Foster o Robert Frost.
James Taylor y Peter Asher en Cyrus 'Farm, ahora Oakwood Apartments en Burbank, diciembre de 1969
Foto del gran Henry Diltz, en la misma sesión de fotos que produjo el Dulce bebé James Cubierta de LP
En las propias palabras de James de nuestra entrevista de 2007 para compositor estadounidense, aquí está la historia detrás de Fire and Rain.
James Taylor: El fuego y la lluvia llegaron muy rápido. Casi dirías que todo sucedió todo al mismo tiempo. Lo comencé en Londres, en el medio de grabar mi álbum debut para Apple Records.
Mi amiga Suzanne se había suicidado un par de meses antes de que mis amigos me lo hicieran saber. No sabían cómo me golpearía las noticias y me lo mantuvieron hasta que estuviéramos en mezclar ese álbum. Luego me lo contaron, por eso la canción comienza con ese primer verso. Lo comencé en Londres.
Conocí a Suzanne el año antes de comenzar a escribir la canción. Escribí el primer verso y el coro y lo jugué para mi baterista Joel O'Brien en Londres. Tenía una pequeña habitación del sótano. Viví en una sucesión de salas de sótano. Este era bastante espacioso. Foil de plata en la pared.
Él dijo, oh, hombre , esa será una canción importante para ti.
Cuando terminé de hacer el álbum de Apple, fui institucionalizado en Austen Riggs en Massachusetts. Escribí los segundos dos versos allí. Me pusieron en una pequeña habitación, y yo escribí muchas canciones allí. Fue muy productivo. Estaba recuperando mi fuerza, estaba recuperando mi sistema nervioso. Escribiendo muchas cosas.
[La canción] es muy personal, confrontativo y sincero. Realmente es una especie de blues en el que está sacando algo difícil.
Detalla tres episodios diferentes de tiempos difíciles. El primer aprendizaje de la muerte de Suzanne, el segundo que regresa a los Estados Unidos enfermo y se quedó con el rato, físicamente agotado, desnutrido y adicto.
Y luego, el tercero es, creo, esperanzador. Es mucho más general, sobre recordar la vida de uno, pensar en mi banda The Flying Machine. Como una postal de The Loony Bin antes de regresar al mundo y volver a pertenecer.
Lo grabamos en Sunset Sound [en Hollywood]. Vivía en la casa de Peter [Asher] en olímpico, en los pisos. Carole [rey] vino, y lo jugué para ella entonces. Le enseñé la canción en el piano de Peter Asher. Ella tiene esta energía sobre cómo juega. Ella es una jugadora animada. Ella y yo compartimos un idioma común. Definitivamente estábamos en la misma página musicalmente. Ella es tan buena para tener la sensación de lo que estaba haciendo.
Lo cortamos en vivo. Estaba en una cabina, tocando [guitarra] y cantando. Carole en el piano. Russell Kunkel en la batería, un baterista notablemente versátil y poderoso. No había escuchado a nadie jugar así. Su Tom se llena, jugando con pinceles pero animados, con pasión.
Y Bobby West estaba en el bajo vertical, solo clavando la parte del bajo. Se inclinó el último verso, que construyó mucha tensión, ese bajo arco.
El fuego y la lluvia fueron mi primer éxito. Eso realmente cambió todo para mí en 1971, cuando salió y comencé a trabajar detrás de ese álbum. Estaba en el lugar correcto y en el momento adecuado. Es una experiencia maravillosa crear algo, particularmente como personal y autoexpresivo, que despega y que resuena con las personas durante varios años. Es profundamente gratificante. Y validar y confirmar lo que digo. Y me encanta jugarlo. Me encanta tocarlo para la gente. Y casi siempre, cuando toco esa canción, regreso al lugar, a la sensación que tenía cuando la escribí. Eso es raro, después de jugar algo quizás 1500 veces.