Imagine lanzar esta idea de la canción en 1968: está este tipo que trabaja en postes telefónicos en medio de Kansas. Está realmente dedicado a su trabajo. Lluvia o sol, está comprometido a prevenir las sobrecargas del sistema. Es un trabajo realmente solitario, y extraña a su novia. ¿Suena esto como un éxito para ti?
Cuando Jimmy Webb escribió las primeras líneas de Wichita Lineman ...
Soy un liniero del condado y conduzco la carretera principal
Buscar en el sol para otra sobrecarga
Te escucho cantar en el cable, puedo escucharte a través del gemido
Y el liniero de Wichita todavía está en juego
... No solo no creía que tuviera un éxito seguro, sino que ni siquiera pensó que la canción había terminado. Un comienzo desfavorable para una canción que vendió millones de discos para Glen Campbell, ha sido grabado por todos, desde Johnny Cash hasta James Taylor a R.E.M., y aparece en varias listas de las mejores canciones de todos los tiempos.
A finales de 1967, Jimmy fue el compositor más popular en Los Ángeles, basado en dos éxitos de monstruos consecutivos: The Fifth Dimension's Up, Up and Away, y Glen Campbell para cuando llego a Phoenix. Phoenix había estado en las listas durante seis meses, aunque Jimmy y Glen todavía no se habían conocido.
Por lo que sabemos, Phoenix podría haber sido algo único, Jimmy me dijo recientemente. Glen podría nunca haber grabado otra canción mía. Finalmente se conocieron en una sesión de tintineo. Poco después de esa fecha, el teléfono sonó. Era Glen, llamando desde el estudio. Él dijo: ¿Puedes escribirme una canción sobre una ciudad? Jimmy recuerda. Y dije: Bueno, no lo sé ... déjame trabajar en eso. Y él dijo: Bueno, solo algo geográfico.
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Él y (productor) Al Delory obviamente estaban buscando un seguimiento de Phoenix. Y recuerdo haber escrito Wichita Lineman esa tarde. Esa fue una canción que escribí absolutamente para Glen.
Era la primera vez que escribía una canción expresamente para otro artista. ¿Pero había concebido alguna parte de Wichita antes de esa llamada?
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En realidad no, Jimmy dice. Quiero decir que tenía muchas imágenes de gótica de pradera en mi cabeza. Y estaba escribiendo sobre el hombre común, el héroe de cuello azul que queda atrapado en las mareas de la guerra, como en Galveston, o el tipo que regresa a Oklahoma porque no puede pagar un boleto de avión (Phoenix). Así que era un personaje con el que trabajaba en mi cabeza. Y había visto muchos panoramas de carreteras y chicos con cables telefónicos ... No quería escribir otra canción sobre una ciudad, pero algo que estaría en el estadio para él.
Entonces, aunque fue escrito específicamente para Glen, ¿todavía quería que fuera una canción de personaje?
Bueno, ¡no quería que se tratara de un chico rico! Se ríe. Quería que fuera sobre un compañero ordinario. Billy Joel estuvo bastante cerca una vez cuando dijo que Wichita Lineman es una canción simple sobre un hombre común que piensa pensamientos extraordinarios. Eso me afectó; En realidad me trajo lágrimas a mis ojos. Realmente nunca le había dicho a nadie lo cerca de la verdad.
Lo que realmente estaba tratando de decir era que puedes ver a alguien trabajando en la construcción o trabajando en un campo, un trabajador migrante o un camionero, y puedes pensar que sabes lo que está sucediendo dentro de él, pero tú no. No puedes asumir que solo porque alguien está en un trabajo servil que no tiene sueños ... o conceptos extraordinarios que dan la cabeza, como te necesito más que quererte; Y te quiero para siempre . No puedes asumir que un hombre no es un poeta. Y de eso se trata realmente la canción.
No estaba seguro de que lo hicieran. De hecho, pensé que no habían ido por ello, dice. Seguían llamándome cada dos horas y preguntando si estaba terminado. Realmente no tenía el último verso escrito. Y finalmente dije: Bueno, lo enviaré, y si quieres que lo termine, lo terminaré.
Unas semanas más tarde estaba hablando con Glen, y dije: Bueno, supongo que Wichita Lineman no hizo el corte. Y Glen dijo: ¡Oh, sí! ¡Grabamos eso! Y yo dije: Escucha, realmente no pensé que esa canción estuviera terminada ... y él dijo: ¡Bueno, ahora es!
En una entrevista reciente, Glen dijo que él y Delory completaron lo que podría haber sido un tercer verso con un solo de guitarra, uno ahora considerado icónico. Todavía puede recordar tocarlo en un bajo Danelectro de seis cuerdas o guitarra de barítono que pertenece a la legendaria bajista de Los Ángeles y miembro de la tripulación de Wrecking, Carol Kaye. Sigue siendo el favorito de Glen de todas sus canciones.
Wichita Lineman puede servir como Anexo A en cualquier demostración para compositores del principio de menos es más. En el papel, son solo dos versos, cada uno compuesto por dos pareados rimados. El registro es una maravilla de tres minutos: Introducción. Primer verso. Dispositivo musical similar a Staccato Telegraph. Segundo verso. Sin coro. Solo de guitarra. Repita las últimas dos líneas de segundo verso (y te necesito más de lo que te quiero ...). Desteñir. No hay sección B, mucho menos una sección C.
Sí, letra de cara de niño y muñeca.
¿Por qué una canción tan improbable se convirtió en un estándar? Hay muchas razones, pero aquí hay una: la soledad de esa figura de pradera solitaria no solo está presente en la letra, sino que está integrada en la estructura musical. Aunque la canción está nominalmente en la clave de F, después de que el acorde tónico se afirma en la introducción, nunca se escucha nuevamente en su forma pura, con la raíz en el bajo. La melodía viaja a través de una serie de cambios inquietantes que son considerablemente más sofisticados que las 40 principales normas de radio de esa época. La canción nunca vuelve a casa con el tónico, ni en verso ni en el desvanecimiento. Este hermoso entorno musical sugiere subliminalmente lo que la letra sugiere poéticamente: el oficial solitario, que permanece suspendido sobre ese poste telefónico, contra ese paisaje de praderas desolado, anhelando el hogar.
La atemporalidad de la canción continúa, ya que Wichita Lineman fue incluido en el Registro Nacional de Grabación de la Biblioteca del Congreso en marzo de 2020.
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