Leonard Cohen, 1969
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Suzanne
Escrito por Leonard Cohen
Una vez creada, una gran canción puede existir independientemente de sus creadores, asumiendo la vida propia a medida que aumenta al estado icónico dentro del paisaje cultural. Tal es el caso con Suzanne, la composición inquietante que se ha convertido en una de las obras más conocidas del cantante/compositor canadiense Leonard Cohen. Una mirada a la historia de Suzannes revela cómo, en la creación del arte, las personas reales que sirven como inspiración, desafortunadamente, aunque quizás inevitablemente, quedan atrás.
Leonard Cohen ya era conocido por el momento de la ascendencia de la canción, pero no como intérprete. Nacido de una familia judía en Montreal en 1934, Cohen publicó su primer libro de poesía a la edad de 22 años. Su novela experimental, Hermosos perdedores (que un crítico describió como el libro más repugnante jamás escrito en Canadá), se publicó en 1966 y pronto ganó una reputación como punto de referencia de la expresión contracultural. Según la escritora Judith Skelton Grant, quien publicó un artículo sobre Cohen en la revista Estudios en literatura canadiense , Suzanne comenzó la vida como un poema. Se le dio revisiones sustanciales en el momento de su primera presentación como canción, por Judy Collins en su álbum de 1966, En mi vida . Desde entonces, ha sido grabado por docenas de artistas, convirtiéndose en un estándar de 1960 como respeto o ayer, una obra maestra que define una era y continúa inspirando la nuestra.
Artísticamente, la brillantez de la canción radica en su emparejamiento de una melodía hipnótica de repuesto con letras evocadoras: ahora Suzanne te lleva a su lugar cerca del río/puedes escuchar los barcos/puedes pasar la noche junto a ella/y sabes que está medio loca. En la versión de Cohen, grabado por primera vez en su álbum de 1968, Canciones de Leonard Cohen El estado de ánimo está subrayado por un coro femenino femenino y la sutil e insistente guitarra de Cohen. Cohen delinea su enigmática figura del título, que usa trapos y plumas de los mostradores del Ejército de Salvación, tan bruscamente que parecemos saber todo lo que necesitamos sobre ella. Dentro del contexto de la canción, ella es una creación completa y satisfactoria. Aún así, la pregunta exige hacer: ¿hay algún beneficio, para nosotros como oyentes, al saber algo sobre la verdadera Suzanne?
Como se ha explicado por varios estudiosos de la música, Suzanne es Suzanne Verdal, la hermosa esposa de un artista que Cohen conocía en Montreal a principios de la década de 1960, un momento en que esa ciudad era un epicentro de la cultura bohemia en América del Norte. Al igual que el personaje de la canción, Verdal realmente alimentó naranjas de Cohen que provienen desde China; Juntos, la pareja saboreó la vista deslumbrantemente hermosa, ofrecida por el apartamento frente al mar de Verdal, del río St. Lawrence. Otros detalles ofrecidos dentro de la canción hablan de un anhelo romántico que, aparentemente, no se cumplió: y quieres viajar con ella/y quieres viajar ciego ... porque has tocado su cuerpo perfecto/con tu mente.
Yo fui el que puso los límites en eso, Verdal le dijo al periodista de CBC Paul Kennedy en 2006, y agregó, de alguna manera, no quería estropear esa preciosidad, ese respeto infinito que tenía por él ... Sentí que un encuentro sexual podría degradarlo de alguna manera. El hambre de dos personas dotadas y hermosas tiene el uno para el otro ilumina la letra, dándoles una chispa que parece resonar desde el interior. En un nivel humano, la canción trata sobre las fuerzas misteriosas que unen a las personas y, entonces, tan inexplicablemente, las separan. Sin lugar a dudas, Suzanne, como una obra de arte, debe tomarse en sus propios términos, pero la propia historia de Verdal también exige atención; Es, en efecto, la historia detrás de la historia, la experiencia de la vida real que se puede encontrar, si estamos dispuestos a despegar las capas de la canción. Al conservar su identidad bohemia, Verdal pasó a viajar por el mundo, yendo de Montreal a Francia a Texas y, finalmente, a principios de la década de 1990, a Los Ángeles, donde trabajó como coreógrafa. Una caída desagradable y una lesión posterior terminaron su carrera como bailarina; En el momento de la entrevista de CBC, Verdal vivía en un camión convertido en Venice Beach, California. Las fotografías la revelan como una mayor, pero hermosa, todavía vestida con los tipos de trapos ... de los mostradores del Ejército de Salvación que, hace mucho tiempo, comenzó a transformarse en una declaración de moda personal.
Sabes, dijo, lo que es agridulce y conmovedor es que vine aquí con altos objetivos y no logré muchos de esos objetivos. Tal vez, porque ha sobrevivido tan completamente, como una entidad duradera e impecable, Suzanne puede ser apreciada como una declaración de fragilidad humana tan conmovedora como cualquier canción jamás escrita. Representa un momento especial en el tiempo, creado por dos personas cuya atracción mutua no se cumplió de manera física, sino de una manera emocional y, tal vez más profunda. Las figuras humanas que dieron a luz a ese momento han avanzado, subrayando cómo los trabajos artísticos que creamos, si vamos a disfrutar de una apreciación profunda y duradera, sobrevivirá a nosotros. A diferencia de las personas, las grandes canciones no envejecen.