Incluso las canciones exitosas a veces pueden sonar como si estuvieran llamadas. El éxito de Marc Cohn en 1991, Walking in Memphis, tiene una letra tan genuina que el oyente sabe que se basa en algo que realmente sucedió, o el escritor es un excelente narrador. Y en este caso, la actuación de Cohn se encarga de la misma emoción que la letra.
Caminar en Memphis es la historia de un viaje que Cohn llevó a Memphis, donde se originó gran parte del patrimonio musical de Estados Unidos. Habla de ver la estatua del padre del Blues W.C. Handy, de seguir al fantasma de Elvis a Graceland y escuchar la predicación de la leyenda del ministro/Soul Music Reverend Al Green. Pero un viaje lateral al área cercana del Delta alrededor de Robinsonville, Mississippi, donde Son House, Robert Johnson y otros tocaron el blues, pusieron la guinda espiritual y artística en el pastel durante este viaje al sur (Cohn es un Clevelander), y era casi inevitable que siguiera una canción. En el legendario café Hollywood de Robinsonville, interpretó Amazing Grace con el cantante Muriel Wilkins, y se inspiró para escribir caminando en Memphis, con su icónica línea pop de piano de los 90 , ¿Dime que eres cristiano, niño? Y yo dije: ¡Señora, lo soy esta noche!
Cohn, que es judío, le dijo al Chicago Tribune en 2011 que la canción definitivamente fue escrita sobre hechos verdaderos. Es 100 por ciento autobiográfico, dijo. En el momento en que lo escribí, no tenía idea de que estaba escribiendo un éxito, pero sabía que estaba escribiendo algo que definía profundamente tantas facetas de mí ... la gente a menudo piensa que soy cristiano o de nuevo no solo de esa canción, sino de otras ... sino para mí, esa línea solo podría haber sido escrita por un judío. Es una línea tan judía, y eso me encanta.
A más de cuatro minutos, la canción fue bastante larga para la radio, incluso en 1991, con el coro repitiendo varias veces y el primer verso se repitió para un gran efecto dramático al final. Caminar en Memphis es el mayor éxito de Cohn. Alcanzó el número 13 en las listas de carteles y también se abrió camino en las listas de media docena de otros países. Ganó el mejor artista nuevo Grammy en 1992, en gran parte debido a esta canción, que sería cubierto por Cher, Lonestar y otros. Cohn todavía está vivo y bien, a pesar de que casi la matan a la muerte por un aspirante a autos en 2005, y continúa grabando y de gira, y caminar en Memphis sigue siendo una parte importante de su show en vivo.