Raramente se vuelve una canción en la historia no solo una de las mejores canciones populares jamás escritas, sino como una canción que es tan universal en composición y mensaje que puede ser cubierto de manera efectiva por casi cualquier persona. Pero ese es el caso de que la gente se prepare, grabada en 1965 por las impresiones y escrita por el cantante principal del grupo, Curtis Mayfield. Casi medio siglo después, la canción sigue siendo grabada y interpretada por una variedad de actos en varios géneros.
People Get Ready es una canción sobre abordar un tren para la otra vida cristiana sin mencionar los nombres de Dios o Jesús, y se siente como una canción que no fue diseñada intencionalmente, pero que fue compuesta durante un período de inspiración. Del álbum del mismo nombre, La gente se prepara fue liberado durante un tiempo de disturbios civiles en Estados Unidos, cuando el país estaba en agitación por las relaciones raciales y la guerra de Vietnam justo cuando Mayfield comenzaba a infundir su trabajo con comentarios sociales.
Influenciada por la música de la iglesia y su abuela predicadora, Mayfield comenzó a cantar profesionalmente cuando era adolescente, y su trabajo definiría cuál era el sonido del alma de Chicago en lugar de lo que salía de la tienda de Berry Gordy en Detroit en ese momento. En una entrevista de 1993 con Terry Gross de National Public Radio, Mayfield discutió la motivación espiritual que lo llevó a escribir personas a prepararse. Si bien había escrito algunas canciones del evangelio, lo que se consideraría como evangelio, las llamé más inspiradoras, cosas como la gente se prepara, dijo. Este es un ejemplo perfecto de lo que creo que se ha puesto en mi subconsciente en cuanto a la predicación de mi abuela, y la mayoría de los ministros cuando se reflejan desde la Biblia.
La gente se prepara was awarded a Grammy Hall of Fame award in 1998, its first year of eligibility. The song has been covered by literally dozens of other artists, including Bob Dylan, Alicia Keys, Exile and Matisyahu, and guitarist Jeff Beck obviously is a fan of the song, having recorded or performed it with Rod Stewart, Joss Stone, Sting and Queen’s Roger Taylor.
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Además de ser respetado por su voz conmovedora y su capacidad de composición de canciones, Mayfield también era muy apreciado como un guitarrista cuyo estilo de tocar en la gente se prepara en el trabajo posterior de tan notables como Jimi Hendrix y Amos Garrett. Mayfield pasó a una exitosa carrera en solitario con grabaciones como la banda sonora de Super Fly, y fue considerado como un contemporáneo de Marvin Gaye y Stevie Wonder entre los exponentes del estilo de la música soul popular de los años 70 que disfrutaba de una audiencia en gran parte blanca. Mayfield fue paralizado por un extraño accidente de rigado de iluminación en el escenario en 1990 y fue incluido en el Salón de la Fama de los compositores poco antes murió en 1999. Con suerte, es consciente de que las personas se preparan vidas.