'Carmen' de Lana Del Rey es un retrato conmovedor de una joven atrapada en el ciclo destructivo de la fama y la artificialidad. La letra de la canción pinta una imagen vívida de Carmen, un personaje que encarna tanto el glamour como la oscuridad de una vida vivida ante el ojo público. La narración de Del Rey es rica en metáforas y referencias culturales, creando un complejo estudio de personajes con música.
La canción comienza con una descripción de Carmen como alguien que se engaña a sí misma con licores de alta gama, sugiriendo una vida de lujo superficial que enmascara problemas más profundos. Las líneas repetidas 'No quieres ser como yo' y 'Me estoy muriendo, me estoy muriendo' sirven como un estribillo inquietante, con Carmen advirtiendo a otros que se alejen de su estilo de vida incluso cuando ella está atrapada en él. La yuxtaposición de su encanto exterior y la decadencia interna que experimenta es el tema central de la canción. Del Rey a menudo explora temas de fama, juventud y el sueño americano en su música, y 'Carmen' no es una excepción, ofreciendo una crítica de cómo la sociedad exalta el comportamiento autodestructivo, especialmente en las mujeres jóvenes.
Musicalmente, 'Carmen' refleja el estilo característico de Del Rey, que combina cuerdas cinematográficas con un ritmo influenciado por el hip-hop, creando un paisaje sonoro melancólico pero de ensueño. El diálogo francés hacia el final de la canción agrega un elemento de tragedia romántica, enfatizando el deseo de amor del personaje y hasta dónde llegaría para mantenerlo. El uso que hace Del Rey del término 'rayo blanco' podría ser una metáfora de la naturaleza fugaz y peligrosa de la vida de Carmen, así como una referencia al alcohol ilegal, un licor de alta graduación producido ilícitamente, que simboliza aún más el estilo de vida ilícito del personaje. En general, 'Carmen' es una balada trágica que captura la dualidad de una vida que es a la vez envidiada y compadecida, arrojando luz sobre las luchas a menudo invisibles que pueden acompañar a una vida percibida como glamurosa.