'De Selby, pt. 1' es una canción inquietantemente introspectiva que profundiza en los temas de la autorreflexión y la condición humana. La letra pinta un cuadro de soledad y contemplación, donde el mundo duerme y el individuo se queda solo con sus pensamientos. La 'negrura del aire' y la 'oscuridad tan profunda' sugieren una exploración profunda del propio ser interior, un lugar donde incluso Dios, al principio de los tiempos, podría haber dudado en pisar. Esta oscuridad podría simbolizar los aspectos desconocidos del yo o de la mente inconsciente.
La canción continúa describiendo un estado de ser 'invisible' y la 'felicidad de no conocerse a uno mismo', lo que podría implicar una sensación de liberación de la timidez o de las cargas de la identidad. Sin embargo, la mente se resiste a este vacío, llenándolo de pensamientos o fantasías, tal vez como una forma de afrontar el vacío. La referencia a Dios y el cuestionamiento de los motivos divinos añaden una capa de investigación existencial, reflexionando sobre la naturaleza de la existencia y las razones detrás de los misterios de la vida.
El coro, cantado en irlandés, se suma a la calidad mística y etérea de la canción. Las líneas repetidas 'Bhfuilis soranna sorcha' se traducen como '¿Hay graneros brillantes', seguidas de 'Ach tagais 'nós na hoíche', que significa 'Pero vienes como la noche'? Este contraste entre luz y oscuridad, y la transformación 'claochlú' que ocurre, enfatiza aún más el tema del cambio y la naturaleza cíclica del día y la noche, la luz y la oscuridad, y tal vez el yo en constante cambio. El uso que hace Hozier del lenguaje y la metáfora crea un rico tapiz de significado, invitando a los oyentes a reflexionar sobre sus propios mundos internos y la experiencia humana universal de buscar comprensión en las sombras de la mente.