La canción de Ariana Grande 'I Wish I Hated You' profundiza en las complejas emociones que siguen al final de una relación. La letra expresa un profundo sentimiento de anhelo y la dificultad de seguir adelante cuando persisten los sentimientos de amor. Las conmovedoras palabras de Grande revelan el conflicto interno de desear odiar a alguien como un medio para aliviar el dolor de la angustia, pero no poder hacerlo porque el amor era genuino.
La narrativa de la canción se desarrolla mientras Grande describe los restos físicos de una relación pasada, como ropa y zapatos, que sirven como metáforas de los recuerdos y lazos emocionales que permanecen. El acto de reorganizar recuerdos e intentar reescribir su historia compartida significa la lucha por aceptar la ruptura y el deseo de cambiar el pasado. A pesar de estos esfuerzos, la cantante se enfrenta a la realidad de que no importa lo fácil que sería seguir adelante si odiara a su ex, simplemente no puede sentirse así.
El coro resume el tema central de la canción: la paradoja de desear sentimientos negativos hacia alguien como medio de autoconservación. La letra 'Ojalá fueras peor conmigo' sugiere que si la relación hubiera sido más dañina, podría ser más fácil dejarla ir. Sin embargo, el afecto persistente y la ausencia de un antagonista claro en la ruptura hacen que el proceso de curación sea más desafiante. La entrega vocal de Grande y el peso emocional de la letra resuenan en cualquiera que haya experimentado las consecuencias agridulces de un amor que, a pesar de su fin, se niega a desvanecerse.