Billy Joel regresó recientemente de una larga pausa de grabación con la balada de agitación Vuelva a encender las luces . El hombre ciertamente posee el toque para los lentos, como lo ha demostrado a lo largo de toda su carrera. La honestidad, un desavador lanzado en 1978, se erige como uno de los mejores.
¿Qué significa la canción? ¿Por qué Joel luchó un poco con la letra? Y que fue con esa caída de aguja de la canción en Sucesión ? Se pueden encontrar todas las respuestas si volvemos a finales de los años 70, un momento en que Billy Joel no podía equivocarse.
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La carrera de Joel de ninguna manera siguió una trayectoria constante al alza. Después de un álbum de apertura Botched by A Production Mishap, su segundo álbum entregó una canción exclusiva en Piano Man y lo puso justo cerca de la parte superior del género cantante/compositor extremadamente competitivo. Pero el éxito solo llegó en ataques y comienza los próximos años.
En el álbum de 1977 El extraño , Joel encontró un productor en Phil Ramone que sabía cómo aprovechar al máximo sus canciones. Y las canciones que entregó eran pistas de multitudes: caminantes y ambiciosas pistas con las que podía relacionar una amplia franja de personas. El Superstardom Pop era suyo, pero necesitaba saber cómo manejarlo y ofrecer un seguimiento que capitalizó su éxito.
52nd Street , lanzado en 1978, logró esa hazaña y algo más. Los cambios fueron sutiles, como algunas texturas jazz en las pistas del álbum, y singles como mi vida y Big Shot que se inclinó con fuerza en las tendencias más sassier de Joel. Al igual que todos los álbumes de Joel, fue a la balada bien varias veces en el disco, incluso con una hermosa pieza de piano que se transformó de una apertura semiclásica en un ritmo inflamado y conmovedor.
El problema era que no tenía ninguna palabra. Sabía que el estribillo del título principal presentaba tres sílabas, lo que significaba que necesitaba una palabra que se ajustara a esa descripción. El baterista Liberty Devitto se le ocurrió sodomía. No hace falta decir que Joel recordó En una entrevista a principios de este año con Howard Stern , que no tenía mucho potencial comercial. Pero fue un punto de lanzamiento.
Necesito algo que me haga hacerlo rápido, o me haga hacerlo en absoluto, le dijo a Stern. Sabía que no podía ser sodomía. Me gustó la melodía, a la banda le gustaba la melodía. La hora del estudio fue reservada. ¿Cómo vamos a llamar a esto? Entonces dije: ‘¿Sabes qué encaja? Honestidad. Y luego escribí la letra, justo y luego.
Esas letras resonaron con un famoso personaje ficticio de uno de los dramas más aclamados de la televisión. En un episodio de la temporada 3 de HBO’s Sucesión , Kendall Roy, interpretado por Jeremy Strong, está planeando su fiesta de cumpleaños número 40. Una de sus ideas es serenata a la multitud con una interpretación de honestidad y fuerte se ve ensayando la canción al principio del episodio. Desafortunadamente, las cosas salen mal, y él cambia de opinión, por lo que se nos niega una interpretación completa. Pero sigue siendo un testimonio del poder directo de la canción que los productores y escritores del programa lo utilizaron de esa manera.
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El significado de la honestidad
Con honestidad, Joel sostiene que la mayoría de las relaciones ofrecen voluntariamente muchas cualidades útiles, como ternura, simpatía, pasión, amistad y comodidad. Pero la verdad nos elude. Bien podrías ser ciego , canta como una advertencia a aquellos en busca de ello. El roce es que la honestidad es lo único que el narrador más quiere.
Pero no quiero una cara bonita / para decirme bonitas mentiras , Joel se queja. Todo lo que quiero es que alguien crea . La canción se eleva a un pico en el verso final, cuando el narrador habla con toque vulnerabilidad a su pareja: ‘Porque tú eres el que dependemos norte. La segunda sílaba de al luego se transforma en el mejor Syllable of Honesty, mientras Joel corre el estribillo final con un gusto desesperado.
La honestidad solo demostró ser un éxito menor en el momento de su lanzamiento, aunque recibió una nominación al Grammy para la canción del año. Más importante aún, ha resistido la prueba del tiempo. Esto se debe a que su tema de veracidad sobre todo lo demás todavía tiene mucho sentido. Pregúntale a Kendall Roy.
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Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images