Jim Croce no se refería a sí mismo con la canción que no estás jugando con Jim, sino que estaba contando una historia sobre un tiburón de piscina desafortunado. Sin embargo, el título hizo que los oyentes se pusieran de pie y se dan cuenta de los talentos únicos del cantante/compositor.
¿De qué se trataba la canción? ¿Qué experiencia de vida influyó en Croce para escribirlo? ¿Y por qué fue su sencillo debut, a pesar de que había estado haciendo música durante aproximadamente una década para cuando se lanzó en 1972? Vamos a atribuir el litio, romper y descubrir todo sobre usted no te metas con Jim.
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Trabajar, no cantar, para ganarse la vida
La persistencia de Jim Croce finalmente valió la pena con una serie de éxitos masivamente exitosas, incluidos algunos que fueron liberados después de su muerte en un accidente aéreo en 1973 justo cuando su carrera se elevaba. Pero de ninguna manera fue un camino suave hacia el estrellato. Para mantener a su familia, que incluía a la esposa Ingrid y, finalmente, un hijo, trabajó todo tipo de trabajos a lo largo de los años 60 y principios de los 70, entre un período en Vietnam.
Necesitaba hacer esto porque su carrera musical no podía despegar. Croce lanzó dos álbumes en los años 60 (uno de los cuales fue con su esposa). Ninguno de los dos fue a ninguna parte, ya que estaban condenados por la falta de apoyo. Aún así, constantemente dio un vistazo y construyó una impresionante acumulación de canciones para una toma más en Music Glory.
Eso finalmente llegó en 1972, cuando encontró algunos expertos de la industria que amaban sus canciones. Firmó un contrato con ABC Records. Su primer álbum para ellos salió en 1972, y llevó el nombre de You Don't Masth Around con Jim. Esa canción también fue elegida para ser el primer lanzamiento de Croce, uno que lo llevó al top 10.
Un premio de una sala de billar
Uno de los muchos trabajos que tomó Croce fue como vendedor que trabajaba para una estación de radio, vendiendo espacio publicitario. Pensó que era una buena idea tener un pie en la puerta de la industria de la música, aunque solo sea de manera tangencial. Fue allí donde se encontró con una gran idea para una canción, como recordó Ingrid Croce en una entrevista con Fábrica de canciones :
¿Qué significa la supernova del vino tinto?
Entonces Jim salió, porque estábamos casados, y consiguió un trabajo ayudándome a pasar la escuela en ese momento, y comenzó a vender tiempo aire en un área realmente sombreada en el sur y el oeste de Filadelfia. Solía ir a algunas de estas salas de billar para vender el tiempo de aire, porque no era un muy buen vecindario. Se sentaba allí y miraba los juegos de la piscina y vería lo que la gente estaba haciendo, y terminó con un tipo llamado Jim Walker, que era uno de los muchachos que solía jugar al billar allí.
La imaginación de Croce se puso a trabajar desde allí. Musicalmente, creó un ritmo entrecortado que sustenta su narrativa, y también formó un coro que contó con algunas llamadas y respuesta con sus vocalistas de respaldo. Sobre todo, demostró ser un maestro de la canción de la historia, una habilidad a la que regresaría nuevamente con Bad, Bad Leroy Brown, que se convirtió en su primer éxito número 1 en 1973 .
¿Cuál es el significado de que no te metas con Jim?
No te metes con Jim demuestra la capacidad de Croce para establecer una historia familiar y luego socavar las expectativas de moda novedosa. La pista se centra en Big Jim Walker, un estafador de piscinas a quien el compositor dotan con cualidades míticas, como si fuera Paul Bunyan con una señal de piscina. El coro establece las reglas que necesita saber para sobrevivir. El Cabo de Superman y la máscara del Ranger solitario están fuera de los límites, y escupir hacia el viento está prohibido. Lo más importante de todo: Y no te metes con J en el.
Sin embargo, he aquí, en el segundo verso aparece Willie McCoy, o Slim como se le conoce en su sur de Alabama. Viene buscando el Rey de la calle 42 , con la esperanza de vengar una pérdida de billar que le costó sus ahorros de vida. Estamos preparados para un juego de piscina para todas las canicas, pero es cuando Croce saca la alfombra. En lugar de jugar contra Jim, Slim simplemente lo asalta, tanto apuñalándolo como disparando.
Los espectadores están atónitos: Y es mejor que creas / cantaron un tipo diferente de historia / Cuando Big Jim llegó al piso . La moraleja es que siempre hay un matón más grande listo para tomar el título. O tal vez es que nadie cantó un tipo diferente de historia tan bien como Jim Croce en canciones como no te metas con Jim.
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Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images