La canción 'Popular' de The Weeknd, con Madonna y Playboi Carti, profundiza en el lado oscuro de la fama y hasta dónde llegarán algunas personas para alcanzarla. La letra pinta la imagen de un individuo obsesionado con la idea de ser el centro de atención, hasta el punto de perder su autenticidad y, metafóricamente, su alma. The Weeknd, conocido por su música atmosférica y de mal humor que a menudo explora temas de exceso, amor y melancolía, utiliza esta canción para criticar la cultura de la celebridad y el deseo tóxico de popularidad.
En la canción, el protagonista es representado como alguien que anhela la atención y la validación del público. Las líneas repetidas 'Rogar de rodillas para ser popular' y 'Vender su alma para ser popular' sugieren una voluntad de sacrificar la integridad personal en aras de la fama. El uso de imágenes religiosas por parte de The Weeknd, como 'reza para que su alma se mantenga' y 'reza al cielo', resalta la reverencia casi espiritual que algunos sienten por la fama, tratándola como una deidad a la que hay que adorar. La colaboración con Madonna, un ícono que ha navegado por las complejidades de la fama durante décadas, agrega profundidad al mensaje de la canción, ya que ella encarna la cúspide del éxito de la cultura pop.
La canción también toca la naturaleza transaccional de la fama, con líneas como 'Dinero encima de mí, dinero encima de ella' y 'Shawty jode conmigo porque sabe que soy popular'. Estas letras sugieren que las relaciones en el mundo de las celebridades a menudo se basan en el estatus y las ganancias financieras más que en una conexión genuina. La interpretación que hace The Weeknd de este personaje, que 'nunca será libre porque es popular', sirve como advertencia sobre la trampa y el aislamiento que puede conllevar la fama. En general, 'Popular' es una pieza reflexiva sobre los peligros de perseguir la notoriedad, cuestionando si el precio de la popularidad vale el costo para el alma.