La banda británica The Dream Academy decidió seguir su propio camino con su música, lejos de las tendencias predominantes de mediados de la década de 1980. Casi siguieron ese camino directamente a la extinción cuando parecía que nunca tendrían éxito. Pero luego llegó la vida en una ciudad del norte, una canción que los llevó al top 10 en ambos lados del Atlántico en 1985.
¿De qué se trataba la canción? ¿Cómo surgió en el último momento posible para salvar a la banda? ¿Y cómo un poco de olvido ayudó al cantante de Dream Academy Nick Laird Clowes se topó con el icónico estribillo de canto de la canción? Volvamos y disfrutemos un poco de vida en una ciudad del norte, ¿de acuerdo?
Un sueño casi abandonado
Al comienzo de su existencia, la Academia Dream consistía en el dúo de Nick Laird Clowes y Gilbert Gabriel. Originalmente lucharon por encontrar un sonido que les quedara, al menos hasta que los dos decidieron que intentarían evitar escuchar la radio pop y, en su lugar, tocar música que los inspiró. Esa música contenía fragmentos de clásicos intercalados con folk y psicodelia, y estaba muy lejos de los sonidos agresivos que prevalecen en las listas pop. Teniendo en cuenta su sonido de retroceso, las etiquetas no estaban tocando exactamente su puerta para firmarlos.
Laird Clowes estaba tan frustrado por la falta de éxito de la banda, comenzó a tener dudas sobre si valía la pena continuar. Su compromiso con la banda se probó cuando tuvo la oportunidad de tomar unas vacaciones en la India con su novia. Pensó que sería una escapada para aclarar su cabeza. Pero Gabriel le dio un ultimátum: si quería que Dream Academy continuara existiendo, necesitaría omitir las vacaciones y volver al trabajo.
Laird Clowes decidió quedarse, pero todavía se sentía deprimido de que su novia estaba fuera de vacaciones de ensueño mientras estaba atrapado en un estrecho espacio de ensayo. Estaba tocando una guitarra ese día que una vez perteneció a la leyenda popular Nick Drake, y el instrumento parecía enviarlo en un camino contemplativo. Le dijo a Gabriel que quería probar una canción con un coro de estilo africano.
Aurora del norte
La pareja había grabado sus esfuerzos de ensayo, pero solo la música. Cuando Laird Clowes llevó las cintas de regreso a su casa esa noche para jugar con letras, no podía recordar los detalles del coro africano que habían escrito. Como una especie de marcador de posición, Scatted algunas sílabas sin palabras para reemplazarlas. Ese terminó siendo el estribillo icónico en la vida en una ciudad del norte.
Kate St. John, una adición reciente al grupo, agregó un cuerno inglés a la mezcla para unirse a las cuerdas melancólicas. Uno de los coproductores de la canción no era otro que David Gilmour de Pink Floyd Fame, aunque Laird Clowes declaró que Gilmour asumió principalmente un papel de falta, en lugar de impactar la grabación al decirle a la banda que confíe en sus instintos. (Unos años en el futuro, Laird Clowes escribiría la letra de algunas canciones de Floyd en el álbum La campana de la división .)
En cuanto a las palabras de vida en una ciudad del norte, los cayos de Laird se habían inspirado en una visita a Newcastle, Inglaterra, ubicada en la parte norte del país. La región estaba sufriendo a través de una recesión económica. Pero las personas que los cayos de Laird Met mantuvieron un espíritu positivo y resistente sobre ellos, que luego se abrió paso en la canción.
¿Cuál es el significado detrás de la vida en una ciudad del norte?
En la vida en una ciudad del norte, el narrador cuenta la historia de un extraño que llega a un lugar que tiene suerte y ayuda a elevar el espíritu de los que lo rodean. La canción no escatima en los tiempos difíciles que la gente del pueblo está perdurada: Todo el trabajo se apaga , Laird-Clowes intones.
Pero abrimos esta historia no en The Doldrums, sino en medio de una especie de bazar de la ciudad llena de música y refrescos. En este entorno viene esa cara nueva, y la letra implica que es un intérprete de algún tipo: Y a través de una ventana abierta llegó / como Sinatra en un día más joven. La gente se reúne a su alrededor, y los regala con sus historias del pasado: Parecía que el mundo se congelaría / con John F. Kennedy / y los Beatles. Lo que no se dice es que esos días de Halcyon no podrían durar.
Al final de Song, este tipo carismático está saliendo de la ciudad. A medida que el tren salió de la vista / adiós , LAIRD CLOWES canta, antes de que ese coro icónico vuelva a entrar. La vida en una ciudad del norte cuenta una historia de personas que viven sus vidas con esperanza, incluso cuando el destino sugiere que no tienen motivos para hacerlo. La Academia Dream, que creía que su gran día llegaría incluso cuando todo parecía estar funcionando en contra de ellos, ciertamente podría relacionarse.
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Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images