Realmente no comencé a escribir canciones hasta que conocí a Woody Guthrie. Y de repente me enteré de algo que era tremendamente importante. Y eso fue: No te preocupes tanto por ser original. Escuchas una vieja canción que te gusta pero te gustaría cambiarla un poco; no hay gran crimen en cambiar un poco.
Vídeos del compositor estadounidense
Libro del editor senior Paul Zollo Compositores sobre composición (Da Capo) se encuentra actualmente en su cuarta edición. Repleto de entrevistas sinceras y las entusiastas preguntas de Zollo a 62 compositores, proporciona una lectura emocionante y necesaria para cualquier persona interesada en el oficio. De Bob Dylan a Frank Zappa, Merle Haggard y R.E.M. Estas entrevistas son nada menos que un tesoro.
Ahora los lectores de AmericanSongwriter.com pueden redescubrir algunas de estas preguntas y respuestas clásicas. Consulte el blog de Paul Zollo todos los viernes para leer un extracto de Compositores sobre composición . Estamos orgullosos de iniciar este blog quincenal con una sección de la entrevista de Paul Zollo con Pete Seeger.
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PETE SEEGER
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Las canciones de Pete Seeger son algunas de las más sentidas que un país haya escuchado y que parecen haber nacido con la tierra porque crecimos no solo escuchándolas sino cantándolas canciones como ¿Dónde se han ido todas las flores? y Si tuviera un martillo. Ha escrito canciones de protesta e indignación como Last Train to Nuremberg y Waist Deep in the Big Muddy; canciones de amor y sencillez como Turn Turn Turn y Rainbow Race; y nos presentó canciones que son himnos perdurables para la humanidad, como We Shall Overcome.
¿Recuerdas haber escrito tu primera canción?
Escribí poemas cuando era niño. Mi tío era poeta y había una tradición de poesía en nuestra familia. Mi abuelo escribía versos ligeros y uno de mis hermanos y yo de vez en cuando intentábamos escribir un poema.
Pero realmente no comencé a escribir canciones hasta que conocí a Woody Guthrie. Y de repente me enteré de algo que era tremendamente importante. Y eso fue: No te preocupes tanto por ser original. Escuchas una vieja canción que te gusta pero te gustaría cambiarla un poco; no hay gran crimen en cambiar un poco.
Vi a Woody hacerlo canción tras canción. No pasó mucho tiempo antes de que lo escuchara cantar [ canta ] T de Texas T de Tennessee… Era el otoño de 1940, así que canté [ canta ] C para el servicio militar obligatorio C para el Capitolio C para que el Congreso apruebe ese maldito proyecto de ley…
Así que se podría decir que fue una de mis primeras canciones. Utilicé la misma melodía que Woody había copiado de Jimmie Rodgers y el mismo verso que oí cantar a Woody de Jimmie Rodgers. Y construí sobre ello.
¿Tú y Woody hablaron sobre escribir canciones?
No, no lo discutimos teóricamente. Simplemente salimos y lo hicimos. Y no siempre estuvimos de acuerdo. Fui influenciado por la música caribeña. Y en 1942 compuse una canción sobre una mujer que había organizado un sindicato de trabajadoras domésticas en Harlem, Nueva York. Y la melodía que utilicé tenía un patrón claramente caribeño. Woody estaba furioso. Dijo Oh, ese no es nuestro tipo de música. Que esa gente cante ese tipo de música. Saben hacerlo bien. Y él se negó a cantar la canción y finalmente paré; no era una canción tan buena.
Pero esto es cierto con la mayoría de las canciones que escribes. Tienes que asumir que escribes docenas, si no cientos, de canciones y que tienes suerte si vale la pena cantar una de cada diez un año después.
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¿Era Woody una persona feliz?
Yo diría que básicamente lo era. Era un tipo optimista, un tipo con el pulgar hacia arriba. Estaba buscando el lado positivo, al mismo tiempo que no quería ignorar el lado oscuro de la nube. No era de los que siempre buscaba el lado oscuro.
Pero Woody era un tipo realista y no iba a ignorar el lado triste. Creo que la grandeza de sus letras es que a menudo podía combinarlas en una sola canción. Hasta luego ha sido bueno saberte tiene la tragedia del Dust Bowl pero también tiene el humor de la situación. El amor canta Oh cariño, no estoy hablando de matrimonio, estoy diciendo: "Hasta siempre ha sido bueno conocerte". Se abrazaron y besaron, suspiraron y lloraron... y así sucesivamente, pero luego "Hasta siempre ha sido bueno conocerte". [ risas ]
Paul Zollo está trabajando actualmente en una nueva edición de Compositores sobre composición. Puede solicitar la edición más reciente que contiene la versión completa de esta entrevista en Amazon.com .