LAS RAYAS BLANCAS: La entrevista de Jack

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Han pasado 10 años desde que Jack White pisó por primera vez un escenario libre de Detroit vistiendo nada más que rojo, blanco y negro y sin nada más detrás de él que la baterista Meg White para apoyar sus sencillas canciones de garage rock basadas en blues. En la década transcurrida desde que The White Stripes se ha convertido en un fenómeno internacional y Jack White se ha convertido en muchas cosas para muchas personas: un dios de la guitarra, un ícono indie, una amante de una celebridad, un intérprete en vivo legendario y un compositor prolífico y trascendental.

Han pasado 10 años desde que Jack White pisó por primera vez un escenario libre de Detroit vistiendo nada más que rojo, blanco y negro y sin nada más detrás de él que la baterista Meg White para apoyar sus sencillas canciones de garage rock basadas en blues. En la década transcurrida desde que The White Stripes se ha convertido en un fenómeno internacional y Jack White se ha convertido en muchas cosas para muchas personas: un dios de la guitarra, un ícono indie, una amante de una celebridad, un intérprete en vivo legendario y un compositor prolífico y trascendental. De todos sus logros, es el último el que a menudo se pasa por alto al evaluar su impacto hasta el momento.

Nadie hubiera predicho que Jack White se convertiría en uno de los compositores más importantes de su generación. Todo en los Stripes gritaba trucos: desde la combinación de colores de la banda hasta la desinformación sobre Meg (¿hermana y esposa tampoco?) y su lugar como líderes de un renacimiento del garage rock que alguna vez fue vital y que desde entonces se ha desacelerado a un ritmo considerable.

Pero a través de su arte intransigente y su musicalidad incuestionable, White ha superado esas dudas y durante la última década ha visto sus canciones convertirse en éxitos de radio de rock, reelaboradas en material de pista de baile, cubiertas por una sirena pop-soul (Joss Stone), revivir la carrera de una leyenda de la música country (Loretta Lynn) y reintroducir a un amigo olvidado del power-pop (Brendan Benson de la otra banda de White, The Raconteurs).

En ese tiempo, ha demostrado que las grandes canciones pueden encontrar audiencia incluso cuando existen restricciones autoimpuestas (su estricto edicto de dúo con The White Stripes) e incluso si parecen estar fuera de sintonía con la cultura musical actual (sus melodías de blues de la vieja escuela irrumpen en una era dominada por el hip-hop y el rock alternativo).

En un movimiento que subrayó su creciente estatura como compositor, White dejó su Detroit natal y se estableció en Nashville, Tennessee, la capital mundial de la composición, donde desde entonces ha expresado admiración y afinidad por el tipo de compositores de Music City que muchos en el ámbito del indie rock desprecian. Otro cambio de vida en los últimos 10 años es que White ahora está casado y es padre, pero todo este asentamiento parece haber impulsado su ya prolífico ritmo a toda marcha. Sólo en los últimos nueve meses, White escribió y grabó el nuevo álbum de White Stripes. Golpe repugnante además de rastrear 20 nuevas melodías de Raconteurs. Ahora es el momento de que White haga una gira detrás. Golpe repugnante pero antes de salir de gira se reunió con American Songwriter en Nashville para reflexionar sobre su paso por The White Stripes y brindarle una idea de su proceso de composición.


¿Cómo ves a The White Stripes ahora en comparación con cuando empezaste la banda hace 10 años? ?

Debo ser honesto y decir que debido a la estructura de la banda, en muchos sentidos es exactamente la misma que hace 10 años. Todavía estamos haciendo exactamente lo que queremos hacer y nadie realmente nos dice que lo modifiquemos ni trata de manipularlo de ninguna manera. Era lo mismo cuando estábamos sacando 45 y armando carteles en nuestra sala de estar... y grabando los álbumes en nuestra sala de estar. Es igual que ahora. Todavía estamos grabando un disco y escribiéndolo usando exactamente los mismos procesos que usábamos hace 10 años y eso realmente me gusta mucho.

Creo que muchas bandas, especialmente en los tiempos modernos... ahora todos tienen la necesidad de reinventarse constantemente o sentir que deberían reinventarse o evolucionar. Los White Stripes son únicos en el sentido de que no evolucionan; permanece igual debido a las restricciones que nos hemos impuesto desde el principio. Llevamos exactamente los mismos colores que llevábamos hace 10 años en el primer desfile. Todavía estamos contenidos en esa caja.

Incluso con las restricciones, el proceso de composición debe haber cambiado. Ahora eres padre y tienes otra banda con la que lidiar. ¿Tienes que programar tiempo para escribir?

No, sigo escribiendo de la misma manera. Por ejemplo, grabamos este álbum de White Stripes en enero y [antes de grabar] teníamos una pizarra donde estábamos ensayando para escribir los nombres de las canciones... y estaba en blanco en diciembre. Eso te muestra cómo trabajamos [ risas ]. Muy rápido y muy intenso.

No todos se escriben de la misma manera. Este álbum: Probablemente la mitad fue escrita en el estudio mientras estábamos grabando. Es muy del momento. La banda siempre ha sido así: tratando de capturar un momento, tratando de capturar la intensidad de la que realmente se trata el rock and roll y el blues. Creo que es la forma en la que mejor trabajo.

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También trabajo en The Raconteurs de una manera diferente. Brendan [Benson] y yo escribimos canciones juntos y las estructuramos de una manera totalmente diferente porque es una bestia totalmente diferente. Cuando tengo la presión sobre mí para actuar y pensar en algo muy rápido, puedo hacerlo. Probablemente me consideraría un bateador decisivo. No me gusta darme seis meses y un millón de dólares y un hermoso lugar para trabajar. Ese no es mi entorno para escribir.

¿De dónde surgieron los temas musicales mexicanos y latinoamericanos que surgen en Golpe repugnante ¿venir de?

Bueno, crecí en la ciudad mexicana de Detroit. Había música mexicana a mi alrededor las 24 horas del día. Quiero decir literalmente. A las cuatro de la mañana sonaba música mexicana. Así que siempre estuve rodeado de esas melodías mientras crecía y viví allí hasta los 28 años en la misma casa. Pero todavía nunca tuve la oportunidad de trabajar con un sonido de mariachi y afortunadamente encontramos un trompetista aquí en Nashville. Es un poco divertido. Tuve que mudarme de Mexican Town a Nashville para finalmente trabajar con música de mariachi [ risas ]. Siempre es así. Siempre es lo contrario de lo que cabría esperar. Eso es lo que pasó en la canción Conquest... que es una versión, pero fue una gran apertura para nosotros empezar a trabajar con ese tipo de música.

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Los tres colores que siempre has usado como tema visual para la banda (negro, blanco y rojo) aparecen en todas las letras de Golpe repugnante . Y la mayoría de las veces, cuando se menciona uno, los otros dos no se quedan atrás. Cuando mencionas uno, ¿siempre tienes que seguir con los otros dos?

En cierto modo sucede por accidente. Entonces te encuentras haciéndolo. Simplemente me siento obligado por eso. Simplemente me siento obligado a... cuando escribes una canción, intentas darle a alguien una imagen visual con tu narración. Me gusta elegir colores potentes. Obviamente es más poderoso decirle a alguien en una letra que algo es rojo sangre, que las cerezas eran rojo sangre... en lugar de que la arena fuera de color gris pardo [ risas] .

Estás tratando de realmente emocionar [a los oyentes] y absorberlos en la historia. Tienes que tener algún caramelo para poner delante de ellos. Como Icky Thump, por ejemplo: hay un bastón de caramelo. Y cuando dices bastón de caramelo la gente piensa en rojo y blanco. Luego está el ron negro. Ahora tienes dos cosas diferentes. Tienes algo oscuro y misterioso... tal vez en el lado malo de las vías. Ron negro. Luego está el bastón de caramelo, que es dulce e infantil. Intentas mencionar ambos para las personas y ver a cuál se aferrarán.

Una de las líneas que realmente destaca en el disco es Es seguro decir que alguien tiene un problema con casi cualquier cosa que hagas en Torrencial Outpour Blues a 300 mph. Esa línea parece apuntar a la escena de Detroit que lo ha nutrido y criticado al mismo tiempo. ¿Te preocupas menos lo que esa audiencia indie/hip tiene que decir?

Sí, una especie de comunidad de garage rock de donde venimos... ese estilo de música... la forma en que ven la música no es lo que llamarías la más leal. risas ] base, la base más solidaria y leal, para trabajar. Es un entorno muy extraño. Tienes que saltar de un pie al otro todo el tiempo para intentar que tenga sentido. Hay muchos coleccionistas de discos y muchos oscuralistas [ sic ]-personas que han construido en su cabeza este ideal punk de lo que es escribir canciones e interpretar algo que es real.

Pero como todos sabemos, para ser real a veces hay que ser completamente falso para transmitir algo real y viceversa. Entonces, después de 10 años de esto, creo que era hora de que encontráramos un refugio un poco más seguro para crear porque siempre parecía que simplemente se lo estábamos tirando a las serpientes. Por ejemplo, cada vez que teníamos un álbum, cada vez que hacíamos una gira, había una audiencia completamente diferente. En cada gira, quiero decir, nadie se quedaría por más de un álbum. Y eso es lo que sucede en ese entorno. Si eres un rockero punk y tocas frente a cien niños y ellos te aman hasta la muerte... si tu próximo álbum vende un millón de copias, esos niños no vendrán a tu show. Y lo mismo ocurre también con las cosas del garaje. Esos hipsters son todos muy volubles. Así que no es el mejor lugar para crear a largo plazo [ risas ].

¿Sientes que tu enfoque o tu estilo de composición ha cambiado en la última década?

Ya sabes, a veces escucharás a la gente decir Dios, fulano de tal ha estado escribiendo canciones durante 30 años. Uno pensaría que serían mejores en eso que ellos. O alguien que haya estado pintando durante 30 años; tal vez debería ser mejor pintando. Escribí una canción sobre esto llamada Little Room. Se trata de seguir siendo capaz de crear en diferentes condiciones. Esta es la primera vez que The White Stripes entra en un estudio moderno. Entonces el objetivo era ¿Podemos seguir creando la forma en que siempre lo hemos hecho en estas mejores condiciones? Lo logramos y estamos muy orgullosos de ello. Hicimos que sonara como queríamos que sonara a pesar de lo que siempre temíamos: este ambiente agradable y tranquilo. Pudimos tomar otras luchas y hacer que ocurrieran otras luchas y atacarlas de una manera diferente.

Cuando tienes una idea como compositor, la piensas y la imaginas, la cantas o la escribes en una hoja de papel. Pero el siguiente paso para usted es cómo se presentará. Y algunas personas no saben cómo presentarlo y necesitan tener un productor o un manager o algo así. Y eso está bien. Frank Sinatra no era compositor. Era trabajo de otra persona decidir dónde se colocaba el micrófono y el orden de las canciones en el disco… ¿sabes a qué me refiero? Pero tengo muchas ideas sólidas sobre la presentación. Encuentro mucha belleza en la presentación. Creo que con el tiempo, a medida que pasaron los años, eso es en lo que he mejorado. Tal vez no haya mejorado en la composición de canciones, pero sí en la presentación de la canción, simplemente desde el punto de vista de un trabajador.

Hablando de trabajadores, mencionaste en un artículo de Raconteurs que respetas la actitud trabajadora de los compositores de Nashville. ¿Se te ha contagiado esa actitud desde que te mudaste a Nashville?

Algunos chicos entran en una habitación, se sientan y empiezan a trabajar... empiezan a escribir. Probablemente eso no funcionaría para mí. Tal vez si me pones en una habitación y dices Ok, tienes una hora. Eso podría funcionar para mí.

A veces escribo un verso y no veo la necesidad de escribir más versos en ese momento. Permanecerá por ahí. Hay una canción en este álbum llamada I'm Slowly Turning Into You que se basa en este tratamiento en vídeo de Michel Gondry. Le escribí un par de versos cuando estábamos trabajando en Ponte detrás de mí, Satanás pero no tuve tiempo de [terminarlo]. Había demasiadas canciones. Así que no llegamos a eso hasta que empezamos a trabajar en este álbum. Pensamos: Oye, deberíamos volver y revisar esa canción y ver si podemos darle vida nuevamente.

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También encontramos una canción que escribí hace 10 años llamada Bone Broke y que escribí para otra banda en la que ni siquiera estaba en Detroit. Y nunca tuvieron la oportunidad de grabarlo. Así que estábamos sentados y dijimos: Bueno, ¿por qué no intentamos hacer esa canción también? Eso tiene 10 años... intentémoslo. Definitivamente es algo de ese período en el que empezamos y suena exactamente como encaja debido a la estructura de la banda en la que encaja la canción.

Tenemos otra canción en el álbum llamada Little Cream Soda, que era una canción que mi sobrino me había regalado. En cierto modo lo inventé en medio del set durante uno de nuestros shows. Ni siquiera recordaba haberlo jugado. Me lo dio y me dijo: Deberías comprobar esto. Y pensé: Esta también es una forma interesante de atacar la escritura de una canción. Algo que habíamos inventado durante un show… ahora intentemos darle vida y convertirlo en una pista del álbum. Modificamos algunas de las letras y agregamos algunos cambios más, cosas diferentes como esa. Hicimos una canción de estudio con eso. Nunca habíamos hecho eso antes, así que fue divertido.

Mencionas escribir Bone Broke para otra banda. ¿Es algo que has pensado en hacer más o que te han propuesto hacer?

Tengo ideas para ellos pero no he tenido suficiente tiempo para ellos. Simplemente no he tenido el momento adecuado para ellos. He tenido ideas para cierto artista... ya sabes. Esta canción sería genial para esa persona, pero simplemente no termino teniendo suficiente tiempo porque lo que me gustaría hacer es grabar una demostración y enviársela, pero eso termina convirtiéndose en el problema. Cada vez que he estado en el estudio he tenido que hacer alguna de estas otras cosas en las que estoy realmente involucrado, como The White Stripes o The Raconteurs. Pero espero poder hacerlo más en el futuro... cuando tenga más tiempo libre [ risas ].