Hace exactamente 50 años, el 15 de enero, la canción seminal de Don McLean, American Pie, llegó al No. 1 en las listas de carteles de cartelera. Un clásico en todos los sentidos de la palabra. Una canción que es íntimamente autobiográfica y ampliamente alegórica.
Entonces, ¿cuál era el significado original de la canción escrito por un McLean de veinticuatro años? ¿Y cómo nos hablan la letra hoy?
Cómo American Pie se trata de una nostalgia por la inocencia juvenil, para McLean y América.
La canción trata sobre la nostalgia que viene con el cierre de un capítulo en el tiempo. Un capítulo que era bueno, juvenil e inocente. La canción comienza a fines de la década de 1950, donde tanto el propio McLean como el sentimiento estadounidense Post World-War-II todavía eran sinceros e inocentes, si también cegadoramente ingenuo. Y como sabemos, la ingenuidad y la inocencia siempre se pierden. Para McLean, se perdió cuando descubrió que sus músicos favoritos, Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. The Big Bopper Richardson, habían muerto en un accidente aéreo, el día en que murió la música. Y para Estados Unidos, llegó cuando la utopía de la década de 1950 fue expuesta como una chapa, dando paso a la década de 1960 más consciente socialmente, pero turbulenta.
Y a medida que la letra sale en línea por línea ...
Una América menos religiosa y el escepticismo de McLean de la roca de los años sesenta.
¿Puede la música salvar tu alma? Bueno, uno puede esperar. Pero a medida que Estados Unidos se secularizó en la década de 1960, cada vez menos almas encontraron religión, mirando cada vez más a los músicos para la orientación espiritual. McLean era escéptico sobre tal idolatría. E incluso tomó a llamar a estos músicos en ascenso, Bob Dylan en particular, los Jesters, en comparación con el Rey Rey, Elvis Presley.
Después de todo, la música es algo que te hace sentir físicamente y bailar. No es algo que ingieras y obsesiones para informar tu cosmovisión, ¿verdad?
Todo se vuelve político, los Beatles, Kennedy y Helter Skelter.
Todo se volvió más político en la década de 1960. Kennedy fue asesinado y la sala del tribunal fue aplazada sin veredicto, ya que Lee Harvey Oswald fue asesinado antes de los procedimientos judiciales. Los asesinatos de Helter Skelter ocurrieron durante ese sofocante verano, que, si no expresamente político, era ciertamente ideológico.
La música no fue la excepción a toda la politización. John Lennon estaba leyendo del libro de Marx, mientras los Beatles lanzaban canciones que invocaban a Revolution e incluso hacen referencia al Mao de China.
Perdiendo el tiempo en drogas, la muerte de Dios y el catolicismo de McLean.
La década de 1960 llegó y fue rápido. Especialmente para aquellos que lo desperdiciaron en drogas, perdidos en su propio espacio de cabeza bajo un hechizo satánico. Esas llamas infernales subieron altas, mientras que las campanas de la iglesia estaban rotas. Aunque McLean admiraba a tres hombres más, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, estaba claro que Dios había muerto en los años 60. Al igual que la música. Y al igual que McLean y la inocencia de Estados Unidos.
¿Qué significan las letras de American Pie hoy?
Una cosa es segura: McLean fue escéptico con el cambio. Y ha habido mucho de eso últimamente. Algunos buenos y otros malos. En cuanto a lo malo que vemos hoy y dónde se originó, tal vez la vieja canción de McLean nos deja pistas.
¿La obsesión espiritual con los músicos que McLean advirtió contra Blossom en esta cultura tóxica de redes sociales tóxicas de celebridades e influyentes que tenemos ahora?
Y en un momento en que la política impregna todo en la cultura, aún más que en la década de 1960, ¿qué lugar hay para la música que es completamente apolítica y ligera para el disfrute de las masas?
Cuando tantas almas seculares informan deambulando a través de la vida sin un propósito real, ¿es ahora el momento de reconsiderar nuestra relación con la religión?
¿Y qué pasa si McLean es culpable de algo que es anatema para el progreso social en general, lamentando y romantizando un momento menos equitativo pasado?
Cosas pesadas. Pero estas son solo algunas de las preguntas con las que la cultura necesitará lidiar en 2022. Y en verdad, son solo iteraciones modernas de las mismas preguntas que McLean estaba haciendo hace cincuenta años. Si miramos lo suficiente, tal vez las respuestas a estas nuevas preguntas se pueden encontrar en esas viejas letras.
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Foto de Central Press/Getty Images