El mundo de la música perdió un ícono cuando Ray Charles falleció el 10 de junio de 2004, a la edad de 73 años. En ese momento, Charles se había establecido como una leyenda con éxitos como Hit The Road Jack, Unchain My Heart, One Mint Julep e innumerables.
Charles falleció después de una batalla contra la insuficiencia hepática en su casa en Los Ángeles. En ese momento, todavía estaba activo en la música y estaba planeando ir de gira. Pero las complicaciones que sufrió de la cirugía de cadera que tuvo en 2003 dificultaron la realización de realizar. Sí, voy a seguir de gira, seguir actuando, está en mi sangre, dijo Charles al New York Times en 2004 meses antes de su muerte. Soy como Count Basie o Duke Ellington. Hasta que el buen Señor llame a mi número, eso es lo que voy a hacer ... No voy a vivir para siempre. Tengo suficiente sentido para saber eso. También sé que no se trata de cuánto tiempo vivo, pero es una cuestión de qué tan bien vivo.
Estaba claro que Charles tenía una vida bien vivida, ya que su funeral público era apto para un rey. Una semana después de su muerte, algunos de los nombres más importantes de la música se reunieron en la histórica Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles el 18 de junio, con B.B. King, Stevie Wonder, Glen Campbell y el trompetista Wynton Marsalis rindiendo homenaje musical a él.
El legado de Charles vivió en la música. En agosto de 2004, el álbum final de Charles, Genius ama a la compañía, fue liberado póstumamente. Presenta colaboraciones con artistas en todos los géneros que interpretan canciones famosas del catálogo de Charles, así como suy. Elton John, Willie Nelson, James Taylor, Gladys Knight y Natalie Cole se encuentran entre la amplia gama de artistas que duplicaron con Charles en canciones como aquí, vamos de nuevo, el éxito de John lo siento parece ser la palabra más dura, la fiebre, el cielo nos ayuda a todos y más. La portada de Charles de Over the Rainbow con Johnny Mathis, la canción icónica de El mago de Oz, fue jugado en su funeral.
Genio superó el Cartelera 200 y se limpió muy bien en los Grammy Awards en 2005, ganando un total de cinco premios, incluido el codiciado álbum del año. También ganó para Record of the Year, la mejor colaboración pop con voces, el mejor álbum vocal pop y la mejor actuación gospel.
Foto cortesía de Atlantic Records