En las décadas de 1950 y 1960, si querías poner en marcha la fiesta, te pones a Sam Cooke.
Diablos, incluso hoy, las canciones de Cooke se pueden escuchar en muchas barbacoas familiares, fiestas de calentamiento y más. Es un elemento básico en Soul Radio y un artista estadounidense característico.
Pero la muerte de Cooke en 1964 permanece envuelta en misterio y oscuridad. Tenía solo 33 años.
Exploremos la vida y la muerte del rey del alma.
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Comienzos, canciones de éxito
Sam Cooke nació el 22 de enero de 1931 en Mississippi.
Más tarde, Cooke y su familia se mudaron a Chicago, donde comenzó a cantar cuando era niño.
En 1950, se unió a los agitadores del alma como el cantante principal. Se fue solo en 1957, lanzando una serie de canciones exitosas, incluida You Send Me, A Change Gand Gand Gand Gand, Cupid, Chain Gang, Twistin ’The Night Away, tráelo a casa y más.
Durante su carrera de ocho años como solista profesional, Cooke lanzó 29 singles que se registraron en el Billboard Top 40.
Cooke ayudó a las carreras de otras leyendas, incluidas Aretha Franklin, Al Green, Curtis Mayfield, Stevie Wonder, Marvin Gaye y más. También ayudó a popularizar la música de Otis Redding y James Brown. El escritor Bruce Eder dijo que era el inventor de la música soul.
Líder del movimiento de derechos civiles
Cooke fue parte integral del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Aprovechó su influencia y popularidad entre las poblaciones blancas y negras para luchar por la igualdad de derechos para los afroamericanos. Incluso ayudó a organizar sesiones con figuras importantes, incluidas Muhammad Ali, Malcolm X y Jim Brown.
Muerte, misterio
En 1964, Cooke fue asesinado a tiros por el gerente de un motel barato en Los Ángeles, California. Después de una investigación policial, los tribunales concluyeron que su muerte era un homicidio justificable, aunque la familia de Cooke nunca aceptó la conclusión, ni las supuestas circunstancias en torno a su fallecimiento.
Cooke fue asesinado el 11 de diciembre de 1964. Sucedió en el Hacienda Motel en South Central L.A., ubicado en la calle 91 y South Figueroa. En ese momento, la policía llegó a la ubicación, respondiendo llamadas separadas de un tiroteo y un secuestro en el motel. Fue allí donde encontraron el cuerpo de Cooke, que había sufrido una herida de bala en el cofre que le perforó el corazón.
La gerente del motel, Bertha Franklin, admitió que disparó a Cooke y dijo que sucedió en defensa propia. Pero su cuenta fue rápidamente disputada por los amigos de Cooke. La propietaria del motel, Evelyn Carr, dijo que estaba hablando por teléfono con Franklin cuando Cooke se entrometió y escuchó el disparo y posteriormente llamó a la policía.
Cooke se había registrado en el motel esa noche. Franklin dijo que Cooke había comenzado a golpear la puerta de su oficina, gritando, ¡dónde está la niña! Estaba haciendo referencia a Elisa Boyer, una amiga de Cooke. Aparentemente, Boyer había llamado a la policía esa noche desde una cabina telefónica cerca del motel unos minutos antes de que Carr lo tuviera.
Según los informes, Franklin le había dicho a Cooke que nadie estaba en su oficina. Pero el cantante enojado se abrió paso en su oficina, desnudo, excepto por un zapato y una chaqueta deportiva. Supuestamente la agarró, queriendo conocer el paradero de Boyer. Los dos se pelearon, cayeron al piso y luego el gerente se levantó para conseguir su arma. Ella dijo que disparó a Cooke en defensa propia, supuestamente temiendo por su vida.
Según Franklin, dijo, señora, me disparaste, confundido. Él fue tras ella nuevamente, pero, dice Franklin, lo golpeó con una escoba en la cabeza y él cayó y murió.
Historia de Boyer
Boyer le dijo a la policía que había conocido a Cooke esa noche y que los dos habían pasado tiempo juntos. Ella dijo que después de que dejaron un club nocturno local juntos, le pidió que la llevara a su casa. Pero, dijo, él estaba borracho y la condujo contra su voluntad en algún lugar para tener relaciones sexuales. Ella dice que aceleraron por la autopista del puerto, pasando muchos hoteles en el camino.
Terminaron en Hacienda Motel, un negocio de propiedad negra en Los Ángeles y Boyer dijo que Cooke actuó como si estuviera familiarizado con el lugar, un cliente habitual. Una vez que estuvieron juntos en una habitación, dice Boyer, la abusó de la abusó, despojándola, obligándola a la cama. Ella dice que Cooke le permitió usar el baño, desde el cual trató de escapar, pero la ventana estaba cerrada.
Cuando Cooke más tarde fue al baño, dijo Boyer, corrió, tomando su ropa junto con gran parte de la suya. Corrió a la oficina del gerente, pero no recibió ayuda, así que salió corriendo, temiendo a Cooke, y llamó a la policía desde la cabina telefónica al aire libre.
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¿Boyer estaba diciendo la verdad?
Desde entonces, la historia de Boyer se ha puesto en duda. Hay presuntas inconsistencias entre su versión de los eventos y detalles dados por los comensales en el restaurante Martoni’s, donde Cooke estaba más temprano esa noche. Algunos sugieren que Boyer fue voluntariamente con Cooke al motel, luego salió de la habitación para robarlo, no escapar de un intento de violación.
Según los empleados del restaurante de Martoni, Cooke llevaba una gran cantidad de dinero esa noche. Sin embargo, una aparente búsqueda del bolso de Boyer por parte de la policía no reveló nada más que un billete de $ 20. Una búsqueda en Ferrari de Cooke encontró un clip de dinero con $ 108.
Tanto Boyer como Franklin aprobaron las pruebas de polígrafo (detector de mentiras) y el jurado en los procedimientos judiciales posteriores aceptaron sus testimonios. El caso estaba cerrado.
Familia de Cooke
Sin embargo, algunos de las familiares y amigos de Cooke han rechazado las versiones de Boyer, Carr y Franklin. Creen que hubo una conspiración para asesinar al cantante ahora legendario.
Dijo el boxeador Muhammad Ali, si Cooke hubiera sido Frank Sinatra, los Beatles o Ricky Nelson, el FBI estaría investigando.
La cantante Etta James vio el cuerpo de Cooke ante su funeral y cuestionó la veracidad de la versión oficial de los eventos. Ella dijo que las lesiones que observó en Cooke estaban más allá de la cuenta oficial. James dijo que vio que Cooke estaba tan herido y golpeado que su cabeza estaba casi separada de sus hombros. Sus manos estaban rotas y aplastadas, dijo, su nariz destrozada.
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Desde entonces, algunos han sugerido que el gerente de Cooke, Allen Klein, tenía un papel en su asesinato. Sin embargo, no se ha dado pruebas concretas para apoyar una conspiración criminal.
El funeral
El funeral de Cooke se celebró el 18 de diciembre de 1964. Unos 200,000 fanáticos se alinearon para más de cuatro bloques de la ciudad para ver su cuerpo.
Dos singles y un álbum se lanzaron en el mes después de su muerte, incluida la canción, Shake, que alcanzó el top 10 en el pop y R
Franklin dijo que recibió múltiples amenazas de muerte después de dispararle a Cooke. Ella dejó su trabajo en el motel y no reveló dónde se había mudado. Más tarde demandó a la propiedad de Cooke. En un caso de 1967, un jurado falló a favor de Franklin y le otorgó $ 30,000 en daños.
Póstumo Elogios
Desde su muerte, Cooke fue un miembro fundador incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986. En 1994, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Muchos puntos de venta lo nombraron uno de los mejores cantantes de todos los tiempos.
Foto de Ben Martin/Getty Images