Como es el caso con muchas de las canciones de Steely Dan, uno puede escuchar Carlomagno para niños y tener suficiente para concentrarse sin prestar atención a la letra. Un oyente puede concentrarse en el funky Clavinet de Paul Griffin, la línea de bajo percolador de Chuck Rainey o el legendario baterista Bernard Purdie’s Groove y disfrutar de cuatro minutos y medio de felicidad. Y la canción puede ser mejor conocida por el brillante solo de guitarra jazzy de Larry Carlton en medio de la canción, lo que por sí solo vale la pena poner en repetición de Kid Carlomagne. (Y el Solo de Carlton no es tan malo).
Sin embargo, hay más en este que el genio de jazz-fusion de Steely Dan. Cuando uno escucha la letra, escrita por el dúo principal de Steely Dan, Donald Fagen y el difunto Walter Becker, generalmente se les presenta un elenco de personajes sombríos, y Kid Carlomagne no es diferente. ¿Pero quién, exactamente, era el personaje principal, y era una persona real? Becker tardó 24 años en revelar las respuestas, pero finalmente proporcionó una idea de la inspiración para la historia que Fagen cuenta en el sencillo principal del álbum de 1976 La estafa real .
La historia del carlomagno de los niños
Con las referencias de la canción a los cordones, tubos de ensayo y escalas, siempre estuvo claro que Kid Carlemagne tenía algo que ver con el propietario de un laboratorio de drogas. Después de años de misterio y especulación sobre la identidad exacta del protagonista, Becker reveló la inspiración para la canción en una entrevista de 2000 con la BBC. Dijo que el personaje se basó libremente en Owsley Stanley, quien ganó notoriedad a mediados de los años 60 como productor principal de LSD en el área de la Bahía de San Francisco. También proporcionó LSD a los íconos de contracultura de los años 60, Ken Kesey y los Merry Proksters, así como a los Beatles.
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Pero, ¿por qué Steely Dan se refirió a este personaje inspirado en Stanley como Kid Charlemagne? Comparar Stanley con el emperador europeo desde los años 800 atraviesa la escala de su dominio en su profesión elegida. A través de la letra de Kid Charlemagne, Becker y Fagen explican cómo su carácter (y en la vida real, Stanley) vino a gobernar el mercado LSD del Área de la Bahía, con líneas como, Eras el mejor de la ciudad y En la colina, las cosas estaban mezcladas con queroseno / pero el tuyo era limpio .
En los dos primeros versículos, Becker y Fagen establecen la carlana de los niños como un químico LSD altamente competente que también tenía un sentido de bravuconería ( Irías a Los Ángeles con un desafío / y lo irías solo ), pero por el segundo pre-coro, ya están presagiando su caída.
¿Podrías vivir para siempre?
¿Podrías ver el día?
¿Podrías sentir que todo tu mundo se desmorona y se desvanece?
En el tercer y cuarto versos, la progresión del desentrañimiento de Kid Charlemagne se explica. Primero, aprendemos cómo el mercado de los químicos comienza a secarse. Sus clientes perecieron (sus amigos de baja alquiler están muertos) o decidieron abandonar el estilo de vida hippie para una existencia más convencional.
Todos esos monstruos de día-glo que solían pintar la cara
Se han unido a la raza humana
Algunas cosas nunca cambiarán
Luego, en el verso final, Kid Charlemagne enfrenta un posible arresto, ya que el narrador de la canción le implica que Limpia este desastre de lo contrario, todos terminaremos en la cárcel . Con las líneas finales del verso final, se establece la paranoia (o tal vez solo la realidad), mientras canta Fagen, Creo que la gente en el pasillo / sé quién eres . En la vida real, Stanley fue arrestado en 1967 cuando su laboratorio fue allanado; Fue declarado culpable y sentenciado a una pena de prisión de tres años.
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El legado de Stanley fue más allá de su bien documentado ascenso y caída como químico de LSD. También fue el ingeniero de sonido de Grateful Dead para sus shows en vivo. Stanley, junto con varios miembros de la banda, fueron arrestados por posesión de drogas después de un show de 1970 en Nueva Orleans, un evento inmortalizado en la canción de The Grateful Dead. Camión .
El impacto de la carfil de niños
Carlomagno para niños became a staple of album-oriented rock playlists, y it also crossed over to the Cartelera Hot 100, con pico en el número 82. La canción se ha transmitido más de 25 millones de veces en Spotify a partir de este escrito, y Piedra rodante Lo colocó como la 80ª mejor canción de guitarra de todos los tiempos en sus 100 mejores clasificaciones. Airplay for Kid Charlemagne ayudó La estafa real alcanzar el número 15 en el Cartelera 200, y se convirtió en su cuarto álbum de platino en los EE. UU.
Kanye West muestreó una línea desde el primer coro previo de la Carlomagno Kid: ¿Te diste cuenta de que eras un campeón en sus ojos? En su canción de 2007 Campeón . La línea sirve como coro para campeón, y la vocalización de Fagen de sus ojos se repite a lo largo de la canción.
En seguimiento La estafa real con Justo En 1977, Steely Dan alcanzó un nuevo nivel de popularidad, con cada uno de sus últimos cuatro álbumes alcanzando el máximo de los 10 del Top 10 del Cartelera 200. A medida que el colectivo de Becker y Fagen ganó más fanáticos a lo largo de los años, Kid Charlemagne solo ha crecido su reputación por ser una de las mejores canciones de Dan. Siempre ha sido un placer ser absorbido en la sofisticada interacción musical de Kid Charlemagne, pero con el conocimiento de la inspiración de la canción, también proporciona una instantánea fascinante de la cultura LSD de los años 60.
Foto de Scott Gries/Getty Images